Kehebohan melanda dunia setelah beredar kabar jatuhnya jet tempur Rafale milik India, yang ditembak jatuh oleh jet tempur Pakistan, J-10C buatan China. Klaim Pakistan mengenai jumlah Rafale yang jatuh dibantah oleh sumber-sumber di Amerika Serikat dan Prancis, yang membenarkan adanya kerugian di pihak India, namun dalam jumlah yang lebih sedikit.
Insiden ini memicu perdebatan sengit mengenai kekuatan militer kedua negara dan peran teknologi canggih dalam pertempuran modern. Kejadian ini juga menyoroti peran China yang semakin besar dalam konflik regional.
Rafale Jatuh, India Akui Kerugian
Meskipun India tidak secara spesifik mengakui jatuhnya Rafale, mereka mengakui adanya kerugian dalam pertempuran dengan Pakistan. Pernyataan resmi dari pejabat Angkatan Udara India, AK Bharti, menyebutkan bahwa “kita dalam situasi pertempuran dan kehilangan adalah bagian dari pertempuran”.
Sikap India yang cenderung merendah ini dinilai sebagai pengakuan terselubung atas kekalahan mereka. Pernyataan tersebut bertolak belakang dengan citra kekuatan militer India yang selama ini digembar-gemborkan.
Analisis Kekuatan Militer dan Peran Teknologi
Kejadian ini memicu analisis mendalam mengenai kekuatan militer India dan Pakistan, serta peran teknologi dalam menentukan hasil pertempuran. Banyak yang mempertanyakan kesiapan Angkatan Udara India (IAF) menghadapi teknologi militer canggih yang didukung China.
Yousuf Nazar, mantan kepala investasi Citigroup, dalam kolomnya di Al Jazeera, mengatakan bahwa pemerintah India telah meremehkan kekuatan Pakistan yang didukung China. Ia juga menyinggung kurangnya kesiapan militer India yang telah lama diprediksi para analis pertahanan.
Analis dari Foundation for Defense of Democracies, Singleton, menambahkan bahwa jika laporan jatuhnya beberapa jet Rafale terbukti benar, maka hal tersebut menimbulkan pertanyaan serius tentang kesiapan IAF, tidak hanya dari segi platform pesawatnya saja. Pertempuran, menurutnya, membutuhkan integrasi, koordinasi, dan kemampuan bertahan hidup yang optimal.
Rudal PL-15: Ancaman Baru di Medan Perang?
Rudal PL-15 buatan China diduga menjadi penyebab jatuhnya Rafale. Rudal Beyond Visual Range (BVR) ini dinilai memiliki performa yang setara, bahkan melebihi, rudal-rudal serupa dari Amerika Serikat dan Rusia.
Justin Bronk dari Royal United Services Institute (RUSI) menjelaskan bahwa PL-15 dilengkapi radar AESA (Active Electronically Scanned Array) yang canggih. Jangkauannya diperkirakan mencapai 200 kilometer, meskipun versi ekspornya mungkin dibatasi pada 145 kilometer.
Seorang eksekutif industri pertahanan bahkan menyebut PL-15 sebagai “masalah besar” yang menjadi perhatian serius militer AS.
Keunggulan J-10C dan Kelemahan Rafale
Jet tempur J-10C Pakistan juga mendapatkan sorotan. Varian ini dilengkapi dengan radar AESA, sistem pencarian dan pelacakan inframerah modern, serta electronic support measure (ESM) yang meningkatkan kewaspadaan situasional.
Meskipun Rafale merupakan jet tempur canggih generasi 4.5, ia bukanlah pesawat siluman. Kemampuan siluman yang terbatas, menurut mantan pilot AS Harrison Kass, mungkin berperan dalam jatuhnya Rafale karena kurang efektif menghindari deteksi.
Reaksi dan Implikasi Global
Di Pakistan, kabar jatuhnya Rafale disambut dengan euforia. Mantan Perdana Menteri Pakistan, Raja Pervez Ashraf, bahkan menyebut “kebanggaan India telah hancur menjadi debu bersama pesawat Rafale-nya”.
Insiden ini berimplikasi luas pada dinamika geopolitik regional dan global. Keberhasilan Pakistan yang didukung China dalam menjatuhkan Rafale menunjukkan pergeseran keseimbangan kekuatan militer di kawasan tersebut. Peristiwa ini juga mempertanyakan efektifitas teknologi militer canggih jika tidak didukung oleh strategi dan taktik yang memadai.
Kesimpulannya, jatuhnya Rafale memberikan pelajaran berharga mengenai pentingnya kesiapan tempur menyeluruh, termasuk integrasi teknologi, pelatihan pilot, dan strategi pertempuran. Kejadian ini juga menunjukkan semakin kompleks dan dinamisnya persaingan teknologi militer di dunia.
