Lebih dari 5 juta tahun lalu, sebuah peristiwa dahsyat mengguncang Bumi. Air Samudra Atlantik menerjang Selat Gibraltar, membanjiri Laut Mediterania dalam peristiwa yang dikenal sebagai banjir besar Zanclean. Ini merupakan salah satu banjir tunggal terbesar dalam sejarah planet kita.
Banjir Besar Zanclean: Ketika Mediterania Terisi Kembali
Banjir besar Zanclean merupakan puncak dari sebuah krisis geologi yang lebih panjang. Krisis Salinitas Messinian, yang terjadi antara 5 hingga 6 juta tahun lalu, menyebabkan Laut Mediterania mengering sebagian besar.
Krisis Salinitas Messinian: Penyebab Pengeringan Mediterania
Pergeseran lempeng tektonik menutup jalur alami antara Mediterania dan Atlantik. Akibatnya, air laut menguap, meninggalkan cekungan kering dengan kadar garam sangat tinggi dan lapisan garam setebal beberapa kilometer.
Bukti Geologi dari Dasar Laut
Penelitian pengeboran di bawah laut Mediterania menemukan bukti adanya danau-danau dangkal dengan kadar garam rendah. Ini menunjukkan perubahan lingkungan yang signifikan selama periode pengeringan.
Petunjuk dari Selat Gibraltar dan Sisilia
Pada 2009, data geofisika untuk terowongan yang direncanakan antara Afrika dan Eropa melalui Selat Gibraltar mengungkapkan bukti banjir besar. Penelitian terbaru oleh ilmuwan Aaron Micallef di dekat Selat Gibraltar memperkuat temuan ini.
Jejak Banjir di Sisilia Selatan
Tim Micallef menemukan bukti di Sisilia selatan yang memperkuat teori tersebut. Formasi bukit dan cekungan di dekat pantai menunjukkan tanda-tanda erosi dan pengendapan yang khas akibat banjir besar.
Puing-puing Batu Sebagai Bukti
Para peneliti menemukan puing-puing batu yang tercampur aduk, bahkan seukuran bongkahan besar, di atas bukit-bukit. Jenis batuan ini sesuai dengan batuan di cekungan di bawahnya, menunjukkan asal-usulnya dari banjir yang dahsyat.
Simulasi Banjir: Skala yang Menakjubkan
Untuk memahami skala banjir, tim mengembangkan simulasi komputer. Simulasi menunjukkan banjir dengan kedalaman hingga 40 meter dan kecepatan hingga 115 kilometer per jam.
Debit Air yang Luar Biasa
Simulasi juga memperkirakan debit air mencapai 13 juta meter kubik per detik. Angka ini jauh melebihi debit Sungai Amazon saat ini, yang sekitar 200 ribu meter kubik per detik.
Banjir besar Zanclean memberikan gambaran yang luar biasa tentang kekuatan alam dan kemampuannya untuk membentuk lanskap Bumi secara dramatis dalam waktu yang relatif singkat. Studi ini tidak hanya mengungkap detail peristiwa geologi masa lalu, tetapi juga membantu kita memahami dinamika proses geologis dan dampaknya yang luar biasa. Pemahaman ini penting untuk prediksi dan mitigasi bencana alam di masa depan.
