Desa Nagara, Kabupaten Hulu Sungai Selatan, Kalimantan Selatan, menyimpan kisah unik adaptasi manusia terhadap lingkungan. Terletak di dataran rendah yang sebagian besar berupa rawa, desa ini menghadapi tantangan besar: 90% wilayahnya terendam air saat pasang. Keunikan geografis ini telah membentuk budaya dan tradisi masyarakat Nagara, khususnya dalam hal pemakaman.
Kondisi geografis ekstrem ini memaksa penduduk Nagara untuk berinovasi dalam berbagai aspek kehidupan, termasuk membangun rumah panggung dari kayu ulin yang tahan lama dan kuat. Namun, tantangan terbesar muncul ketika anggota masyarakat meninggal dunia.
Tradisi Pemakaman Bawah Air di Desa Nagara
Keterbatasan lahan kering, terutama saat musim hujan, menyebabkan masyarakat Desa Nagara mengembangkan tradisi pemakaman bawah air yang unik. Tradisi ini telah berlangsung turun temurun, menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan mereka.
Proses pemakamannya pun rumit. Jenazah terlebih dahulu dimasukkan ke dalam peti tabala yang kedap air. Tim pemakaman kemudian menyelam ke dasar rawa untuk mencari tanah yang lebih tinggi, menyedot air untuk membuat lubang kubur.
Setelah lubang siap, peti tabala diturunkan dengan hati-hati menggunakan kayu galam sebagai penuntun. Pemberat diletakkan di atas peti untuk memastikannya tetap di tempat dan tidak terbawa arus.
Proses pengikatan peti dengan tali khusus juga sangat penting untuk mencegahnya bergeser. Hal ini memastikan jenazah termakam dengan tenang di dasar rawa.
Upaya Pemerintah dalam Menyediakan Alternatif Pemakaman
Pemerintah Kabupaten Hulu Sungai Selatan menyadari tantangan yang dihadapi masyarakat Nagara. Oleh karena itu, pemerintah berupaya menyediakan Tempat Pemakaman Umum (TPU) di lokasi strategis yang terbebas dari genangan air pasang.
Saat ini, beberapa TPU telah beroperasi di kawasan Tumbukan Banyu dan perbatasan Sangai Pinang. Pembangunan TPU di Desa Banjar Baru juga sedang dalam tahap penyelesaian.
Adanya TPU darat diharapkan dapat mengurangi ketergantungan masyarakat pada tradisi pemakaman bawah air yang rumit dan menantang. Ini merupakan upaya untuk memberikan alternatif pemakaman yang lebih berkelanjutan dan aman.
Kehidupan Masyarakat Nagara di Tengah Tantangan Geografis
Meskipun menghadapi tantangan geografis yang berat, masyarakat Nagara tetap mampu bertahan dan mengembangkan kehidupan yang unik. Mereka mahir dalam industri logam tradisional, khususnya pembuatan kuantan (periuk) dan rinjing (kuali).
Keterampilan ini telah diwariskan secara turun-temurun sejak masa kolonial Belanda. Kemahiran ini menjadi salah satu sumber penghasilan penting bagi masyarakat Nagara.
Selain itu, masyarakat Nagara juga mengembangkan pertanian palawija seperti semangka dan jagung manis di lahan yang mengering saat musim kemarau. Mereka memanfaatkan waktu dan sumber daya yang ada secara optimal.
Kabupaten Hulu Sungai Selatan sendiri memiliki luas hutan rawa mencapai 90.060 hektare. Luas hutan rawa ini berpengaruh besar terhadap pola permukiman dan tradisi masyarakat Nagara, termasuk tradisi pemakaman bawah air yang unik tersebut.
Kehidupan di Desa Nagara merupakan bukti nyata adaptasi manusia terhadap lingkungan yang ekstrim. Meskipun pemakaman bawah air masih dilakukan, terutama saat musim hujan, kehadiran TPU darat memberikan harapan akan masa depan yang lebih mudah bagi masyarakat Desa Nagara.
Kisah Desa Nagara mengajarkan kita pentingnya menghargai kearifan lokal dan upaya adaptasi masyarakat dalam menghadapi tantangan lingkungan. Inovasi dan dukungan pemerintah menjadi kunci keberhasilan mereka dalam mempertahankan kehidupan dan budaya di tengah kondisi geografis yang unik.
