Sepak bola, olahraga global yang menyatukan jutaan penggemar, memiliki kisah unik di Australia. Berbeda dengan banyak negara yang menyebutnya “football,” Australia lebih akrab dengan sebutan “soccer.” Perbedaan ini bukan sekadar pilihan kata, melainkan cerminan sejarah dan budaya olahraga di Negeri Kanguru. Memahami mengapa Australia menggunakan istilah “soccer” membutuhkan penelusuran sejarah perkembangan sepak bola di negara tersebut.
Perbedaan “Football” dan “Soccer” di Australia
Istilah “football” berakar dari Inggris, sebagai penggagas sepak bola modern. Banyak negara mengadopsi istilah ini, termasuk Indonesia yang menerjemahkannya secara harfiah menjadi “sepak bola.”
Namun, Amerika Serikat dan Australia memilih “soccer.” Munculnya “soccer” di Australia pada 1880-an dikaitkan dengan tren penambahan akhiran “-er” pada nama olahraga, seperti “rugger” untuk rugby. Ini menunjukkan perkembangan bahasa yang dipengaruhi oleh konteks lokal.
Sejarah “Soccer” dan Australian Rules Football
Sebelum sepak bola modern, Australia memiliki Australian Rules Football, atau “footy.” Olahraga ini, lebih mirip rugby, telah ada sejak 1859.
Kehadiran “footy” menyebabkan penggunaan “football” untuk merujuk pada Australian Rules Football. Oleh karena itu, masyarakat Australia membutuhkan istilah berbeda untuk sepak bola modern yang diperkenalkan pada 1877. “Soccer” pun menjadi pilihan yang tepat untuk membedakan kedua olahraga tersebut.
Evolusi Nama Federasi Sepak Bola Australia
Federasi sepak bola Australia awalnya bernama Common World Football Association (1911), kemudian berganti menjadi Australian Soccer Football Association (1921). Walaupun nama federasi menggunakan “football,” masyarakat tetap lebih familier dengan “soccer.”
Nama federasi terus berevolusi menjadi Australian Soccer Federation (1961), Football Federation Australia (FFA) pada 2003, dan akhirnya Football Australia (2020). Perubahan nama ini tidak mengubah kebiasaan masyarakat yang tetap setia menggunakan “soccer.”
Julukan Timnas Australia: Socceroos
Timnas Australia, sejak 1967, dikenal dengan julukan “Socceroos.” Julukan ini merupakan kombinasi dari “soccer” dan “kangaroo,” simbol nasional Australia.
Menariknya, julukan “Socceroos” tetap bertahan meski nama federasi berubah. Hal ini semakin mengukuhkan posisi “soccer” dalam budaya sepak bola Australia.
Penggunaan “soccer” di Australia bukan sekadar preferensi bahasa semata, tetapi refleksi dari perjalanan sejarah dan budaya olahraga di negara tersebut. Walaupun federasi sepak bola kini menggunakan “football,” “soccer” tetap menjadi sebutan yang melekat di hati masyarakat Australia, sebagai penanda identitas dan pembeda dari Australian Rules Football. Hal ini menunjukkan betapa kuatnya pengaruh budaya lokal dalam membentuk cara masyarakat menyebut suatu hal, bahkan olahraga internasional seperti sepak bola. Keunikan ini menjadi daya tarik tersendiri dalam memahami perkembangan sepak bola di Australia.
