Apple sempat merasa lega karena produk elektroniknya, termasuk iPhone, luput dari tarif timbal balik yang diterapkan pemerintahan Donald Trump. Namun, ancaman tarif besar tetap ada. Tujuan Trump jelas: memaksa Apple memindahkan produksi iPhone dari China atau India ke Amerika Serikat.
Namun, memindahkan produksi iPhone ke Amerika Serikat bukan perkara mudah. Pakar berpendapat, proses ini membutuhkan waktu lama dan biaya fantastis. Kualitas iPhone yang dihasilkan pun mungkin akan menurun dibandingkan dengan produk buatan China.
Tantangan Memindahkan Produksi iPhone ke AS
Rantai pasokan dan manufaktur Apple di China dan negara lain sudah sangat canggih. Amerika Serikat belum memiliki fasilitas dan tenaga kerja yang setara.
Komponen iPhone berasal dari sekitar 40 negara. Gary Gereffi, profesor emeritus Duke University, menyarankan pendekatan yang lebih realistis: membangun rantai pasokan di sekitar Amerika Serikat dan Amerika Utara.
Bahkan dengan dana yang cukup, proses ini diperkirakan membutuhkan waktu 3 hingga 5 tahun. Perakitan iPhone di AS membutuhkan banyak tenaga kerja manusia dan robot.
Peralatan produksi bisa dibeli, tetapi mencari tenaga kerja terampil dalam jumlah besar hampir mustahil. Tinglong Dai, profesor bisnis di Universitas Johns Hopkins, mengatakan Amerika Serikat mengalami kekurangan tenaga kerja yang parah dan telah kehilangan produksi dalam skala besar.
Foxconn, perusahaan yang merakit iPhone, mempekerjakan 300.000 karyawan di Zhengzhou, China, pusat produksi iPhone. Tim Cook pernah menyatakan pada tahun 2017 bahwa Apple memilih China bukan karena upah murah, melainkan karena kualitas dan kuantitas tenaga kerja terampil.
Meskipun telah menggunakan robot, masih banyak proses yang membutuhkan tenaga kerja manusia. Jika iPhone dibuat di AS dan dijual dengan harga murah, kualitasnya diperkirakan akan menurun, setidaknya untuk saat ini.
Keunggulan Teknologi di Luar AS
Amerika Serikat memiliki kapasitas untuk memproduksi beberapa komponen smartphone, tetapi tidak di semua area. Amerika Serikat perlu mengejar ketertinggalan, tidak hanya dari China, tetapi juga dari Jepang (keahlian kamera) dan Korea Selatan (layar).
Ada momentum positif untuk manufaktur semikonduktor di Amerika Serikat. TSMC, produsen chip terbesar dunia dan mitra Apple, berencana membangun pabrik di Arizona. Namun, untuk saat ini, chip paling canggih, termasuk yang digunakan Apple, masih diproduksi di Taiwan.
Pelajaran dari Kasus Mac Pro
Kasus produksi Mac Pro tahun 2012 memberikan gambaran nyata betapa sulitnya memindahkan produksi dari Asia. Mac Pro, yang diproduksi di Amerika Serikat, mengalami masalah rantai pasokan yang cukup besar.
Salah satu kendalanya adalah pasokan sekrup. Sebuah perusahaan kecil di Amerika hanya mampu memasok 1000 sekrup per hari, tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan Apple. Apple terpaksa memesan sekrup dari China sementara mencari pemasok baru di Amerika.
Akhirnya, Apple menemukan Caldwell Manufacturing yang mampu memasok 28.000 sekrup per hari. Namun, Caldwell harus mengganti mesin cetak mereka untuk memenuhi standar presisi Apple. Sekrup dari China memiliki kualitas yang sama (atau bahkan lebih baik) dengan harga yang jauh lebih murah.
Stephen Melo, presiden Caldwell, mengatakan bahwa sangat sulit berinvestasi di Amerika Serikat pada skala Apple, karena barang-barang tersebut dapat dibeli dengan harga yang jauh lebih murah dari luar negeri.
Kesimpulannya, meskipun ada upaya untuk memindahkan produksi iPhone ke Amerika Serikat, tantangannya sangat besar dan kompleks. Dari ketersediaan tenaga kerja terampil hingga rantai pasokan yang rumit, proses ini memerlukan investasi besar dan waktu yang lama, dengan hasil yang belum tentu sebanding dengan usaha yang dilakukan.
