Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa air laut, yang terus-menerus menguap ke atmosfer, tidak pernah habis selama jutaan tahun? Jawabannya terletak pada siklus hidrologi, sebuah proses daur ulang air yang terus berlanjut di bumi.
Siklus ini memastikan ketersediaan air secara konsisten, meskipun sebagian besar air, sekitar 97%, tersimpan di lautan (menurut NASA).
Siklus Hidrologi dan Peran Penting Lautan
Siklus hidrologi meliputi penguapan air dari permukaan laut, pembentukan awan, dan presipitasi (hujan atau salju) yang mengembalikan air ke bumi. Sebagian besar air yang menguap dari lautan kembali ke lautan sebagai hujan.
Hanya sekitar 10% air yang menguap dari lautan yang diangkut ke daratan dan jatuh sebagai presipitasi (US Geological Survey).
Lautan berperan sebagai reservoir utama dalam siklus hidrologi. Sebanyak 78% presipitasi global terjadi di atas lautan, sementara 86% penguapan global berasal dari lautan.
Penguapan air laut juga berperan penting dalam pengaturan suhu global. Proses penguapan menyerap panas dari permukaan laut, membantu mengurangi efek pemanasan global.
Pengaruh Penguapan terhadap Iklim Global
Penguapan dari lautan tidak hanya mempengaruhi jumlah uap air di atmosfer, tetapi juga pergerakan panas dalam sistem iklim.
Curah hujan di berbagai wilayah sangat dipengaruhi oleh pergerakan angin, udara, dan air yang terangkut dari wilayah lautan.
Air yang menguap mendinginkan permukaan laut, sementara uap air yang mengembun melepaskan panas ke atmosfer. Proses ini mendorong sirkulasi atmosfer, terutama di daerah tropis.
Pelepasan panas dari pengembunan uap air merupakan bagian penting dari keseimbangan panas bumi, menggabungkan siklus energi dan air planet.
Jumlah Air Laut di Bumi dan Kelestariannya
Total persediaan air di dunia diperkirakan sekitar 332.500.000 mil kubik, dengan sekitar 97% atau 321.000.000 mil kubik berada di lautan (Wonderopolis).
Jumlah air laut yang sangat besar, dikombinasikan dengan siklus hidrologi yang konstan, memastikan kelestariannya.
Air laut yang menguap akan kembali ke bumi sebagai presipitasi. Sebagian besar jatuh langsung ke laut, sementara sisanya jatuh di daratan, mengalir melalui sungai, dan akhirnya kembali ke laut.
Proses ini merupakan siklus yang berkelanjutan, memastikan persediaan air di bumi tetap terjaga selama jutaan tahun.
Oleh karena itu, meskipun air laut terus menguap, siklus hidrologi yang dinamis memastikan keseimbangan dan kelestariannya untuk jangka panjang.
Pemahaman tentang siklus hidrologi dan peran penting lautan sangat krusial dalam menjaga kelangsungan hidup planet kita.
